A ivermectina é um novo antibiótico antiparasitário de amplo espectro, altamente eficaz e de baixa toxicidade. É particularmente eficaz na eliminação de parasitas internos e externos, especialmente nemátodos e artrópodes. No entanto, é ineficaz contra vermes, vermes e protozoários.
As espécies de parasitas internos que podem ser tratadas com ivermectina incluem vermes gastrointestinais (principalmente lombrigas) em cavalos, bovinos, suínos, ovinos e caprinos, bem como vermes pulmonares em bovinos e suínos. Os parasitas externos que podem ser tratados com ivermectina em animais de grande porte incluem piolhos, ácaros e larvas.
Como medicamento antiparasitário de lactona macrocíclica, o mecanismo de ação da ivermectina contra nematóides e artrópodes envolve aumentar a liberação do neurotransmissor inibitório ácido aminobutírico (GABA) e abrir canais de íons cloreto controlados por glutamato. Isto aumenta a permeabilidade das membranas neurais aos íons cloreto, interrompendo assim a transmissão dos sinais neurais. Em última análise, isto leva à paralisia do sistema nervoso dos parasitas, fazendo com que as células musculares percam a capacidade de contração, o que resulta na morte dos parasitas.